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久保池春雄 さて、師走寒波が少し弱まった昨年の１２月１６日、東と西からクルマを飛ばし午後３時前、現地に集結した（勿論、衆院選の期日前投票を済ませた筈、だが…？）。宿泊は美人づくりの湯と呼ばれる寸又峡温泉の老舗「翠紅苑」。到着後チェックインもせず「プロムナードコース」の散策に出発。往復１時間半の山道で、お年寄りには少々酷かと思ったが、ここでの名所「夢の吊り橋」を外すわけにはいかない。美しいコバルトブルーの湖面に浮かぶ吊り橋は、高くはないが細いタイトロープのように揺れて頼りない。嬉しくてハシャグ者と怖がる者に分かれたが、きっと皆さんの心に残る絶景だったと思われる。 メインイベントの宴会は１８時から始まった。地元料理を味合うのはそこそこに、酔って呂律の怪しい口調でお互い勝手な話に花が咲く。遊びや趣味の話から日頃の健康レシピの紹介、ついでに病気自慢？、ＴＲの現状と将来に関する分析論争？、他のＯＢ諸氏の情報交換や悪口？…などなど肩の凝らない話題で盛り上がる。そして、いつものことながら「飲めや歌え」の大狂乱へと移っていった。筆者は幹事でありながら持ち込んだバーボンに溺れ、不覚にも水金地火木土天酩酊？。後で仲間に聞くと、宴のショーを人一倍楽しんでいたようだが詳しくは覚えていない。しかし、「老いて益々」の表現通り、ここに集まった面々は未だ若さを失っていはいない、まあ「暴走老人」の類と言った方がピッタリかもしれない。 翌日は、目的の一つであった天下の？大井川鉄道に乗車。素人は迷わず懐かしのＳＬを選ぶであろうが、我々玄人？がチョイスしたのは井川線「南アルプスあぷとライン」である。日本一の急勾配（1000分の90）を昇り降りするアブト式の機動車のパワー、そして高さ７０ｍのレインボーブリッジから眺める奥大井湖が神秘的で魅力であった。特に機動車の接続・離脱する作業を間近で見られて面白かったようだ。こうして濃くて短い忘年会ツアー、夢の饗宴が終了した。来年は愛知県の蒲郡辺りを予定に考えている。尚、蛇足ながら大井川の下流にある島田市は筆者の故郷である。慌ただしい団体旅行のため親戚や友人に会う余裕はなかったが、久しぶりに“故郷の山（河）はありがたきかな”の心境を味わったのであった。
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